何谓大闸蟹?河蟹也。据说大闸蟹之名是有来头的:当时苏州、昆山一带的捕蟹者，在港湾间设置了闸门，闸用竹片编成夜间挂上灯火，蟹见光亮，即循光爬上竹闸，此时只需在闸上一捕捉，故叫大闸蟹另一种说法是 : 包笑天曾对这个名称写过一篇《大闸蟹史考》，说到“大闸蟹三字来源于苏州卖蟹人之口”。“人家吃蟹总喜欢在吃夜饭之前，或者是临时发起的。所以这些卖蟹人，总是在下午挑了担子，沿街喊道 :“闸蟹来大闸蟹’。”这个“闸字，音同“炸”，蟹以水蒸煮而食，谓“炸蟹”。这样的解释尚不能尽意。他“有一日,在吴讷士家作蟹宴，座有张惟一先生，是昆山人，家近阳澄湖畔，始悉其原委。”
  吴讷士是苏州草桥中学的创始人，其父亲吴大徽于晚清时,官至湖南巡抚，甲午战争中当过刘坤一的副帅，一门三代，都是著名的古籍收藏家。张惟一就是方还，与王颂文同为吴讷士的好友，吴家的常客。
  事有凑巧，吴家设蟹宴，方还亦在座，包笑天作了有关“大阐蟹”名称的解释 :“闸字不错，凡捕蟹者，他们在港湾间，必设一闸,以竹编成,夜来隔闸,置一灯火,蟹见火光,即爬上竹阐。